Ethereum Foundation, organisasi nirlaba yang telah lama berfungsi sebagai pengawas pusat terdekat yang dimiliki Ethereum, kembali menghadapi pertanyaan tentang masa depannya setelah gelombang kepergian tokoh-tokoh terkemuka dan meningkatnya kritik dari seluruh industri kripto.
Dalam beberapa pekan terakhir, para kritikus menuduh yayasan tersebut menjadi tertutup, lambat bergerak, dan terputus dari realitas industri blockchain yang semakin kompetitif, menghidupkan kembali perdebatan bertahun-tahun tentang apakah EF masih memainkan peran yang berarti di dalam ekosistem Ethereum yang luas, atau apakah jaringan tersebut telah mulai melampaui institusi yang membantu menciptakannya.
“EF benar-benar tidak nyambung,” kata Zak Cole, kontributor lama Ethereum, dalam penampilan terbarunya di podcast Unchained Laura Shin. “Mereka mendanai kuda nil di Asia dan melakukan banyak hal yang tidak dipedulikan siapa pun di dunia selain Vitalik dan kelompok kecilnya.”
Reaksi keras ini mengintensif setelah beberapa kontributor terkemuka meninggalkan yayasan awal tahun ini, total delapan orang sejak Januari 2026, memicu spekulasi apakah EF sedang memasuki periode penurunan pada saat Ethereum sendiri menjadi semakin penting bagi ekonomi kripto yang lebih luas.
Pertanyaan ini memiliki bobot karena yayasan tersebut secara historis menempati posisi yang sangat berpengaruh, dan sering kali sengaja ambigu, di dalam ekosistem.
Didirikan pada tahun 2014 menjelang peluncuran Ethereum, organisasi nirlaba yang berbasis di Swiss ini awalnya berfungsi sebagai badan pengorganisir jaringan. Pada tahun-tahun awal Ethereum, yayasan ini mendanai tim klien, mengoordinasikan pengembang, mendukung penelitian, dan membantu membimbing jaringan melalui peningkatan teknis dan krisis eksistensial.
“Ethereum Foundation dimulai sebagai satu-satunya organisasi di sekitar Ethereum,” kata Hudson Jameson, mantan koordinator di Ethereum Foundation yang kini menjabat sebagai kepala ekosistem di Certik. “Seiring waktu, yayasan ini berusaha meminimalkan dirinya untuk mengangkat organisasi dan entitas koordinasi lainnya.”
Ketika Ethereum diluncurkan pada tahun 2015, hanya sedikit institusi lain yang ada di sekitar jaringan tersebut. Namun selama dekade terakhir, Ethereum berevolusi dari proyek blockchain eksperimental menjadi tulang punggung keuangan bagi sebagian besar kripto, menopang keuangan terdesentralisasi, stablecoin, aset ter-tokenisasi, dan jaringan layer-2 yang terus berkembang.
Saat ini, Ethereum mengamankan aset senilai triliunan dolar di seluruh ekosistemnya. Namun, institusi di pusatnya masih beroperasi lebih mirip organisasi nirlaba penelitian daripada entitas korporat tradisional, merangkul budaya yang berakar pada koordinasi open-source, desentralisasi, dan eksperimen jangka panjang daripada eksekusi agresif atau persaingan pasar.
Seiring Ethereum berkembang menjadi ekosistem luas yang terdiri dari perusahaan, pengembang, jaringan layer 2, dan startup yang didukung modal ventura, yayasan ini semakin berusaha mundur dari perannya sebagai pusat gravitasi de facto Ethereum, setidaknya secara teori.
“Masih ada kebutuhan akan koordinator pusat,” kata Jameson, khususnya terkait peningkatan jaringan dan koordinasi teknis di seluruh ekosistem.
Chris Buolos, presiden Dromos Labs, perusahaan pengembang utama di balik bursa terdesentralisasi Aerodrome yang berada di atas jaringan layer-2 Ethereum Base, mengatakan yayasan ini masih memainkan peran yang sulit ditiru secara kredibel oleh organisasi lain di ekosistem.
“EF berada pada titik terbaiknya sebagai organisasi penelitian, penyelenggara netral yang kredibel, dan suara terdepan untuk advokasi, standar, dan peta jalan,” kata Buolos. “Memiliki pihak netral di ruangan ketika tim yang bersaing perlu menyelaraskan praktik terbaik bernilai lebih dari yang terkadang diakui.”
Aksi keseimbangan ini, tetap berpengaruh sambil berusaha tidak terlihat mengendalikan, telah lama mendefinisikan Ethereum Foundation. Hal ini juga membuat organisasi tersebut berulang kali menjadi sasaran empuk selama periode tekanan pasar, transisi kepemimpinan, atau perbedaan ideologis tentang masa depan Ethereum.
Beberapa kritikus berpendapat bahwa yayasan tersebut gagal beradaptasi seiring Ethereum matang menjadi infrastruktur keuangan yang kritis.
“Ethereum bukan lagi startup,” kata Cole. “Ini adalah ekosistem yang matang dan kuat. Ada miliaran, triliunan dolar yang dipertaruhkan. Mata pencaharian bergantung pada itu.”
CoinDesk menghubungi perwakilan di yayasan untuk dimintai komentar, dan belum menerima tanggapan pada saat publikasi.
Yang lain sebelumnya menuduh EF mengutamakan ideologi daripada eksekusi dan bergerak terlalu lambat saat ekosistem blockchain saingan secara agresif bersaing untuk mendapatkan pengembang, pengguna, dan modal institusional.
Boulos mengatakan beberapa kritik yang ditujukan ke yayasan tersebut dapat dibenarkan, khususnya terkait arah produk dan koordinasi dengan lapisan aplikasi Ethereum.
“Kritik substantif, bahwa arahannya tidak jelas dan boros serta lapisan aplikasi menjadi prioritas sekunder, adalah adil,” katanya. “EF telah mencoba menjadi banyak hal bagi banyak konstituen sekaligus, yang tidak hanya sulit dieksekusi tetapi juga mengalihkan fokus dari pemain yang mungkin lebih berorientasi pada produk.”
Namun, Jameson berpendapat bahwa reaksi berulang ini mencerminkan krisis identitas yang lebih dalam di dalam Ethereum itu sendiri. “Alasan terbesar mengapa selalu ada keributan setiap kali terjadi krisis komunikasi dari Ethereum Foundation adalah karena setiap siklus kita mendapatkan orang baru dan orang lama pergi,” kata Jameson.
Ketegangan di Ethereum terkadang mencerminkan visi yang bersaing tentang apa yang seharusnya menjadi jaringan tersebut, menurut Jameson. Beberapa peserta memandang Ethereum terutama sebagai aset keuangan dan platform pasar, sementara yang lain masih melihatnya sebagai proyek sosial dan teknis yang lebih luas yang berpusat pada kedaulatan diri, netralitas, dan ketahanan terhadap sensor.
“Orang-orang berpikir mereka tahu apa arti Ethereum bagi mereka,” kata Jameson.
Vitalik Buterin, co-founder Ethereum, minggu lalu membantah banyak kritik terbaru dalam sebuah postingan panjang yang diterbitkan minggu lalu, dengan alasan bahwa para kritikus secara fundamental salah memahami apa yang coba dicapai oleh Ethereum Foundation.
“EF bukanlah ‘pusat Ethereum’,” tulis Buterin. “Sebaliknya, EF adalah ‘satu simpul, dengan tujuan yang terdefinisi, berdampingan dengan simpul lainnya’.”
Menurut Buterin, yayasan tersebut tidak pernah dimaksudkan untuk berfungsi sebagai otoritas eksekutif permanen atas Ethereum, maupun bersaing dengan perusahaan kripto yang didukung modal ventura yang berfokus pada ekspansi agresif atau penguasaan pasar. Sebaliknya, katanya EF secara sengaja mempersempit ruang lingkupnya di sekitar apa yang ia deskripsikan sebagai nilai-nilai inti Ethereum: ketahanan terhadap sensor, keterbukaan, privasi, dan keamanan, yang secara internal disebut sebagai “CROPS”.
“EF memilih untuk menggunakan sumber dayanya yang tersisa untuk mengejar umur panjang daripada luas,” tulis Buterin. “EF berfokus secara khusus pada aktivitas-aktivitas yang penting bagi keberhasilan ethereum sebagai sistem yang tahan sensor/penguasaan, terbuka, privat, dan aman, yang tidak akan terjadi jika tidak.”
Apakah Ethereum Foundation benar-benar menyusut menjadi tidak relevan, atau hanya berevolusi menjadi institusi yang lebih kecil dan lebih sempit definisinya, tetap menjadi pertanyaan terbuka.
Namun, Buolos mengatakan membingkai transisi yayasan saat ini sebagai eksistensial kemungkinan besar melebih-lebihkan situasi.
“Organisasi yang lebih kecil yang berfokus pada penelitian yang hanya dapat dilakukan secara kredibel oleh mereka, seperti pekerjaan pasca-kuantum, privasi, netralitas, dan pertanyaan jangka panjang lainnya yang tidak memiliki sponsor komersial, mungkin merupakan bentuk yang lebih sehat daripada perluasan beberapa tahun terakhir,” katanya. “Kehilangan talenta itu nyata dan transisi akan menyakitkan, tetapi organisasi yang lebih ramping yang ditujukan pada masalah sulit dengan garis waktu panjang berguna bagi ekosistem.”
Namun perdebatan itu sendiri mencerminkan realitas yang lebih luas: Ethereum saat ini bukan lagi sekadar proyek blockchain eksperimental. Ini secara bersamaan merupakan gerakan ideologis, sistem keuangan, dan bagian dari infrastruktur digital global. Dan institusi yang membantu membangunnya masih berjuang untuk mendefinisikan peran apa yang harus dimainkannya selanjutnya.
Baca selengkapnya: Krisis identitas Ethereum semakin dalam setelah 'brain drain' tokoh terkemuka membuat komunitas frustrasi