Selama beberapa dekade, dolar AS telah memperkuat kekuatan Amerika dengan mendorong ekonomi kami, memperkuat militer kami, dan memberi kami pengaruh global yang tak tertandingi. Namun hari ini, dominasi dolar sedang ditantang di arena baru: aset digital.
Negara yang memimpin dalam aset digital akan membentuk cara uang bergerak, cara sanksi ditegakkan, dan cara kekuatan global diproyeksikan. Namun sementara Washington berdebat, Beijing sedang menjalankan strategi jangka panjang.
Partai Komunis Tiongkok (PKT) telah meluncurkan yuan digital untuk memperluas pengaruhnya di luar negeri dan membangun sistem pembayaran yang dapat menghindari tatanan keuangan yang dipimpin AS. Pada saat yang sama, Tiongkok tetap sangat tertanam dalam ekosistem kripto, mendominasi rantai pasokan perangkat keras penambangan dan mempertahankan cadangan bitcoin terbesar kedua yang dipegang negara.
Strategi dua jalur itulah yang membuat Tiongkok sangat berbahaya. PKT mendorong mata uang digital terpusat yang dirancang untuk pengawasan dan kontrol, sambil juga menimbun bitcoin, sistem terdesentralisasi yang tidak dapat mereka kendalikan sepenuhnya tetapi dapat sangat mereka pengaruhi. Jika Tiongkok dapat membentuk kedua sistem tersebut, mereka mendapatkan daya ungkit ke mana pun arah sistem keuangan global berkembang.
Itulah mengapa kita tidak bisa memperlakukan bitcoin sebagai pertunjukan sampingan finansial.
Namun, bitcoin lebih dari sekadar mata uang. Ini adalah pusat pergeseran paradigma dalam keamanan nasional yang sedang berusaha dimanfaatkan oleh militer AS.
Ketika saya bertanya kepada Menteri Perang Pete Hegseth apakah bitcoin dapat digunakan untuk memproyeksikan kekuatan dan mengamankan keunggulan kita melawan otoritarianisme digital Tiongkok, jawabannya selama sidang kongres bulan lalu sangat langsung: "Ya dan ya." Meskipun banyak inisiatif di seluruh departemen tersebut masih bersifat rahasia, Hegseth mengonfirmasi bahwa upaya operasional sedang berlangsung.
Komandan Komando Indo-Pasifik AS Laksamana Samuel Paparo juga bersaksi bahwa bitcoin dapat dimanfaatkan sebagai alat proyeksi kekuatan. Dan dia mengungkapkan bahwa militer telah menyebarkan node langsung di jaringan Bitcoin untuk pengujian operasional. Bitcoin berpotensi memperkuat pertahanan siber kita dengan menggantikan kode lunak dengan fisika keras, menurut Mayor Jason Lowery. Pentagon saat ini sedang meneliti bagaimana bitcoin dapat digunakan untuk tujuan tersebut.
Para komandan kita melihat medan perang bergeser. Presiden Trump juga melihatnya.
Itulah mengapa dia mengumumkan rencana untuk mendirikan Cadangan Bitcoin Strategis, mengakui bitcoin sebagai aset nasional permanen dan memposisikan Amerika sebagai negara dengan cadangan bitcoin terbesar yang dipegang negara di dunia. Namun jika kita ingin memenangkan perlombaan ini, kita harus memastikan Amerika Serikat mendominasi infrastruktur di balik aset digital.
Itu berarti mengamankan kapasitas penambangan dan daya komputasi yang diperlukan untuk melindungi jaringan ini. Itu berarti menciptakan aturan yang jelas dan mendukung inovasi agar investasi, bakat, dan pengembangan tetap berada di Amerika. Dan itu berarti mengintegrasikan aset digital dengan cepat ke dalam strategi keamanan nasional dan ekonomi kita yang lebih luas.
Kritikus mengklaim bitcoin terlalu volatil dan terlalu berisiko. Pemikiran itu sudah ketinggalan zaman. Emas telah berfluktuasi selama beberapa dekade namun tetap menjadi landasan cadangan global. Kelangkaan dan desain terdesentralisasi bitcoin menjadikannya pelengkap yang kuat untuk aset tradisional. Dan meskipun pelaku jahat telah menyalahgunakan aset digital, teknologi blockchain sebenarnya telah memudahkan penegak hukum untuk melacak dan mengganggu aktivitas ilegal.
Ancaman sebenarnya bukanlah bitcoin itu sendiri, tetapi membiarkan musuh kita mendefinisikan masa depannya.
Kegagalan kita untuk bertindak akan menyerahkan masa depan kekuatan keuangan kepada PKT, yang menggunakan teknologi untuk mengawasi, memaksa, dan mengontrol. Namun jika kita memimpin, kita dapat membentuk sistem yang berakar pada pasar bebas, inovasi, dan kebebasan individu yang memperkuat posisi global Amerika.
Selama berabad-abad, pengaruh global telah didominasi oleh siapa pun yang mengendalikan tulang punggung uang. Masa depan digerakkan oleh teknologi, dan kontes untuk pengaruh global sedang menuju medan perang digital.
Amerika Serikat tidak bisa memilih apakah perlombaan ini terjadi — hanya apakah kita memenangkannya.