Les plateformes de marchés prédictifs, telles que celles gérées par Kalshi et Crypto.com, ont fait l'objet de deux heures de questions critiques lors d'une audition du Comité du commerce du Sénat américain, portant notamment sur les pratiques publicitaires des plateformes, les différends réglementaires et les tricheries qu'elles pourraient encourager.
« Nous voulons que les athlètes concourent au mérite, mais la possibilité de gagner de l'argent peut tenter les parieurs — et parfois même les athlètes eux-mêmes — de garantir un pari sûr », a déclaré le sénateur Ted Cruz, républicain du Texas qui préside le comité, lors de l'audition de mercredi. Il a indiqué que des incidents très médiatisés de tricherie de joueurs « sèment le doute dans l'esprit des fans ».
Cruz a signalé quelques cas récents, affirmant : « Des joueurs et entraîneurs de la NBA sont accusés de manipuler les performances et de fournir des informations privilégiées pour gagner des paris. Deux lanceurs de la Ligue majeure de baseball auraient truqué leurs propres lancers en échange d'argent. La [Major League Soccer] a banni deux joueurs pour avoir intentionnellement reçu des cartons jaunes afin de gagner des paris, et l'UFC a annulé des combats et résilié des contrats en raison de soupçons de matchs truqués. »
« Il n'est pas rare que les fans qui parcourent Twitter un dimanche après-midi en automne voient des publications spéculant sur le fait qu'une décision controversée d'un arbitre soit liée aux jeux d'argent », a déclaré Cruz.
D'autres législateurs se sont concentrés sur le marketing qui favorise le jeu problématique ou qui atteint des jeunes qui devraient autrement être bloqués des paris. Le sénateur John Hickenlooper, démocrate du Colorado, a accusé les entreprises de marchés prédictifs de lâcher les « chiens de l'enfer » sur les réseaux sociaux et de faire du marketing pour « s'attaquer à nos jeunes ».
Patrick McHenry, qui était un membre éminent de la Chambre des représentants jusqu'à sa récente retraite, est désormais conseiller au sein de la Coalition pour les marchés prédictifs, qui représente Kalshi, Crypto.com, Robinhood, Coinbase et d'autres. Il a précisé que les transactions ne sont pas autorisées pour les moins de 18 ans et que l'âge moyen des utilisateurs est de 33 ans.
Joueurs problématiques
Harry Levant, directeur de la politique des jeux au Public Health Advocacy Institute, a témoigné mercredi, indiquant aux législateurs qu'il est un joueur en voie de guérison et déplorant « l'avalanche de publicités non réglementées » des entreprises de marchés prédictifs.
« C'est un produit connu pour créer une dépendance, tout comme l'héroïne », a-t-il déclaré.
Plus tôt cette semaine, le cofondateur et PDG de Kalshi, Tarek Mansour, a publié sur le réseau social X pour souligner l'engagement de son entreprise de 2 millions de dollars auprès du National Council on Problem Gambling afin de soutenir une initiative sur la « santé et la sécurité des traders ». « Alors que la participation des particuliers aux marchés augmente, nous avons la responsabilité d'équilibrer les marchés libres et la responsabilité individuelle avec l'éducation des clients et des garde-fous de sécurité », a-t-il écrit.
D'autres législateurs se sont également penchés mercredi sur la manière dont cette industrie en pleine croissance évite les régulateurs des États et concurrence les jeux réglementés sur les terres tribales américaines, où les revenus constituent un pilier central de la santé financière des réserves tribales.
CFTC
Alors même que les sénateurs passaient au crible l'espace des contrats sur événements, la Commodity Futures Trading Commission, qui régule les plateformes de trading de produits dérivés, a intenté mardi une action en justice pour bloquer une nouvelle loi dans le Minnesota qui devait y rendre illégale l'activité des marchés prédictifs. Le régulateur ajoute cela à une liste croissante de poursuites intentées par l'agence fédérale contre des États ayant cherché à limiter les marchés prédictifs ou à les déclarer en violation des lois sur les jeux d'argent de l'État.
« Cette loi du Minnesota transforme du jour au lendemain les opérateurs et participants légaux aux marchés prédictifs en criminels », a déclaré le président de la CFTC, Mike Selig, dans un communiqué, ajoutant cette action aux combats similaires de l'agence contre l'Arizona, le Connecticut, l'Illinois et New York.
Selig a mené une campagne juridique de l'agence pour défendre son autorité à superviser et réguler les marchés prédictifs, qui sont gérés sur des plateformes enregistrées conformément aux règles de la CFTC. Parallèlement, son agence — dont il est le seul membre de ce qui devrait être une commission de cinq membres — poursuit également l'élaboration d'une règle formelle pour établir des normes adaptées au secteur.
McHenry a défendu le rôle de la CFTC mercredi.
« La CFTC, en tant que police de proximité, a la capacité de superviser ce marché, tout comme elle l'a fait pour le marché des matières premières plus large qui existe et est bien maîtrisé depuis des décennies », a déclaré McHenry.
Le sénateur Hickenlooper a répondu : « Vous êtes la première personne à me dire que vous pensez qu'ils estiment que la CFTC est à la hauteur des standards. »
L'un des témoins, Bill Miller, président et PDG de l'American Gaming Association, a soutenu que les régulateurs fédéraux « ne sont absolument pas compétents pour gérer cela, et deuxièmement, ils nuisent absolument aux tribus et aux États sur le plan financier ». Il a ajouté que « le Congrès n'a jamais eu l'intention de créer un département fédéral des jeux d'argent via la CFTC ».
McHenry a fait valoir que ces contrats sur événements sont des dérivés qui appartiennent à des « modèles commerciaux fondamentalement différents » des paris placés auprès des entreprises de jeux d'argent. Il les a comparés aux contrats à terme sur les céréales réglementés de longue date et a ajouté que « nos entreprises membres disposent d'une surveillance renforcée supérieure à celle de n'importe quel casino et de n'importe quel bookmaker sportif du pays ».
En fin de compte, le président Cruz a déclaré : « La Cour suprême pourrait devoir trancher la question. »