Un homme de New York, identifié dans les documents judiciaires uniquement sous le nom de Noah Doe, a intenté une action devant la Cour suprême de l'État de New York pour obtenir la propriété légale de 39 069 portefeuilles Bitcoin abandonnés — des actifs qu'il a découverts grâce à un algorithme qu'il a lui-même développé, signalés au NYPD conformément à la loi sur les biens perdus et trouvés, et pour lesquels il a passé plus d'un an à tenter de les restituer à leurs légitimes propriétaires avant d'intenter l'action.
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La Première Plainte Modifiée, déposée le 1er mai 2026, sous le numéro d'index 153119/2026 et présentée par le cabinet d'avocats basé à Brooklyn Lewis & Lin LLC, expose l'un des cas de propriété les plus inhabituels de la courte histoire juridique des cryptomonnaies. Noah Doe n'est pas un pirate informatique. Ce n'est pas un voleur. Conformément à l'article 7-B de la loi de l'État de New York sur la propriété personnelle, il soutient qu'il est un découvreur — et que le titre de propriété des portefeuilles abandonnés lui a été attribué par l'effet de la loi après l'échec de tous les efforts raisonnables pour localiser leurs propriétaires.
Comment il a trouvé les Bitcoins
L'histoire commence en octobre 2024, lorsque Noah Doe a identifié ce que la plainte décrit comme une vulnérabilité de sécurité affectant les portefeuilles numériques — un défaut qui a empêché les propriétaires de retirer leur contenu, les amenant à abandonner complètement les portefeuilles Bitcoin. En réponse, il a développé ce que le document appelle « l'Algorithme » — des critères et des méthodes pour identifier les portefeuilles répondant au standard juridique d'abandon : dormants ou inactifs depuis au moins cinq ans, en auto-garde plutôt que détenus par une plateforme d'échange, et sans réponse pendant plusieurs périodes d'appréciation significative du prix des cryptomonnaies auxquelles tout propriétaire raisonnable aurait réagi.
Entre le 26 décembre 2024 et le 14 avril 2025, Noah Doe a exécuté son Algorithme et identifié trois lots distincts de portefeuilles trouvés — 1 544 en décembre, 546 en mars et 39 911 en avril — le tout en utilisant son ordinateur personnel à New York. À chaque fois, dans les jours suivant la découverte, il a physiquement apporté une clé USB contenant les adresses des portefeuilles au 17e precinct du NYPD, où les officiers ont émis des reçus et des factures de propriété, selon la plainte. Le NYPD a pris possession de chaque clé avant de les restituer plusieurs mois plus tard.
Un an de démarches avant le tribunal
Ce qui a suivi a été un effort vaste et documenté pour restituer les portefeuilles à leurs propriétaires — entièrement financé sur les fonds personnels de Noah Doe, selon le document. Il a engagé un expert indépendant pour évaluer la valeur des portefeuilles — conclue à moins de 10 $ au moment de la découverte compte tenu de l'incertitude de récupération —, un consultant stratégique nommé Salomon Brothers Strategic Advisors Inc., et un expert distinct en cybersécurité et blockchain pour vérifier indépendamment que les portefeuilles existaient sur la chaîne et étaient dormants depuis au moins cinq ans.
Fin juin 2025, l'expert blockchain a transmis un message OP_RETURN — une technique qui insère un token dans l'historique des transactions d'un portefeuille — à chaque portefeuille trouvé, dirigeant les détenteurs vers une page web de notification d'abandon hébergée par Salomon Brothers. La notification accordait aux détenteurs 90 jours, jusqu'au 10 octobre 2025, pour revendiquer la propriété.
Un communiqué de presse mondial a suivi le 7 août, touchant environ 820 médias dans 37 pays et jusqu'à 225 millions de personnes grâce aux impressions directes et secondaires, selon la plainte. La couverture médiatique a inclus CoinDesk, Bitcoinist, Yahoo Finance et Investing.com. Galaxy Digital a par ailleurs diffusé un rapport sur la notification d'abandon à ses clients.
Sur les 42 001 portefeuilles trouvés au total, 2 932 ont ensuite été retirés — dont 424 qui ont effectué une action on-chain pour démontrer qu'ils n'avaient pas été abandonnés. Les 39 069 portefeuilles Bitcoin restants n'ont pris aucune mesure et font l'objet de la procédure judiciaire.
La Question Juridique
La plainte demande un jugement déclaratoire — pas de dommages-intérêts, pas de poursuites pénales, mais une déclaration judiciaire selon laquelle Noah Doe et ses deux sociétés cessionnaires, identifiées comme ABC Company et XYZ Company, sont les propriétaires légaux des 39 069 Portefeuilles Abandonnés et de leur contenu conformément à la loi de l'État de New York sur la propriété personnelle. Le 1er décembre 2025, Noah Doe a transféré les droits de propriété de tous les portefeuilles sauf 18 à ABC Company, qui a ensuite transféré 17,7 % à XYZ Company. Les trois demandeurs sont parties à l'action.
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Cette affaire marque un moment charnière et véritablement sans précédent pour l'intersection du secteur naissant avec le droit de la propriété. Un tribunal de New York est désormais appelé à statuer sur la question de savoir si les portefeuilles Bitcoin en auto-garde — dormants depuis six ans ou plus, trouvés via un algorithme propriétaire, signalés à la police et soumis à un an de démarches documentées — constituent des biens perdus au sens de la loi new-yorkaise en vigueur, et si leur découvreur peut légalement en revendiquer le titre. L'issue pourrait établir un cadre juridique aux conséquences dépassant largement ce seul cas.
Image de couverture de Grok, graphique BTCUSD de Tradingview