Chun Wang, investisseur crypto d'origine chinoise possédant la nationalité maltaise et kittitienne et cofondateur de F2Pool, a été nommé Commandant de mission pour le premier vol spatial commercial habité interplanétaire de SpaceX vers Mars, un élément crucial pour les plans d'Elon Musk visant à envoyer un million de personnes sur la Planète Rouge.
Wang, dont le pool de minage contrôle environ 11,3 % du hashrate mondial du réseau Bitcoin et dont les actifs personnels en bitcoin sont estimés à plus de 300 millions de dollars, prendra un congé de deux ans de son rôle actuel de sécurisation des registres numériques pour diriger la prochaine frontière de l'humanité dans l'espace lointain.
L'annonce de SpaceX intervient alors que les plans agressifs du propriétaire de l'entreprise, Elon Musk, pour coloniser la Planète Rouge et établir une civilisation multiplanétaire continuent de s'accélérer.
Un voyage de deux ans vers l'inconnu
Le calendrier ambitieux et multiphase emmènera Wang dans un survol circumlunaire d'une semaine à environ 125 miles de la surface de la lune aux côtés de Dennis et Akiko Tito avant de se lancer sur la trajectoire martienne historique.
Les fenêtres de lancement cibles pilotent actuellement les préparatifs techniques pour un départ prévu en 2026. Une fois lancé, l'équipage passera deux années consécutives dans l'espace. L'itinéraire dans l'espace lointain comprend une exploration externe complète du système Terre-Lune, un survol à haute altitude de Mars et une trajectoire de retour complexe vers la Terre.
Naviguer dans les risques de l'espace lointain
Opérer dans l'espace lointain pendant 24 mois introduit des risques opérationnels graves, notamment une fatigue matérielle sévère et la thermodynamique volatile de la gestion du carburant cryogénique lors de longues dérives dans l'espace lointain.
Pour atténuer ces dangers, SpaceX fait ses débuts avec son architecture Starship V3 de nouvelle génération. Le véhicule amélioré dispose de lignes d'alimentation de tête à isolation sous vide, de systèmes de recirculation cryogénique haute tension et de 60 unités avioniques personnalisées intégrées capables de gérer l'isolement des pannes distribuées jusqu'à 9 MW de puissance de crête.
L'équipage fera face à des dangers biomédicaux aigus lors de la collecte de télémétrie de diagnostic critique. L'une des tâches clés de l'équipe de Wang consiste à effectuer un suivi avancé de la santé comportementale et à capturer les premières images radiographiques humaines en microgravité pour évaluer la détérioration physiologique de longue durée.
La voie vers un avenir multiplanétaire
La mission de Wang est conçue pour fournir les données opérationnelles cruciales nécessaires pour faire passer l'exploration de Mars de nouveautés à court terme à des habitats permanents et autosuffisants.
Les données que l'équipage devrait ramener sur Terre permettront de tester directement la matrice de navigation autonome de Starship, le blindage contre les radiations de l'espace lointain et les mécanismes de transfert de propergol dans l'espace.
Les découvertes de l'équipe SpaceX seront vitales pour atteindre l'objectif ultime de Musk : vérifier la réutilisation rapide des véhicules et valider la base logistique nécessaire pour transporter en toute sécurité des millions de tonnes de fret et, finalement, un million de citoyens à la surface martienne.
L'annonce du voyage vers Mars intervient alors que SpaceX, l'entreprise de satellites et de fusées spatiales, a déposé confidentiellement une demande d'introduction en bourse visant une valorisation supérieure à 1,75 billion de dollars, la plus importante de l'histoire. Elle survient également au moment où l'entreprise de Musk a officiellement révélé, pour la première fois, ses avoirs en bitcoin, totalisant 8 285 BTC.